聚羧酸减水剂主要由羧酸类接枝聚合物构成，呈浅褐色，是一种透明状的液体。其主要的作用机理包括保持分散机理和分散机理两种。聚羧酸减水剂目前在建筑工程领域得以广泛应用是因为聚羧酸减水剂相比于普通的减水剂而言具有十分稳定的化学性质;是透明的液体，便于运输。如此一来节省了大量的运输成本，同时还减少了资源的浪费。
就目前而言使用多的聚羧酸减水剂主要是以丙烯酸为主链，但是发挥作用的是羟基和羧基分子，这两种分子可以和混凝土中的水分子进行结合，进而促使混凝土中的絮凝结构遭到破坏，以至于混凝土的微观结构发生了变化，这样一来让混凝土凝结硬化速度变快。聚羧酸减水剂中的有关化学分子会与水泥粒子进行结合，这样会加快混凝土的流动性，进而得到想要的理想状态，也能进一步的凸显出混凝土的特性。然而在实际使用聚羧酸减水剂的过程中，这种减水剂在混凝土的使用过程中对外界的温度范围要求较高。无论是施工温度过高还是过低都会对聚羧酸减水剂的特性造成影响，以至于无法达到理想效果。
